Aus der Slowakei kommt derweil der finnische Verteidiger Sameli Ventelä

Der Eishockey-Zweitligist EHC Freiburg meldet den Rücktritt einer seiner treuesten Wölfe: Allrounder Marc Wittfoth hängt im Alter von 34 Jahren und nach 16-jähriger Profilaufbahn seine Schlittschuhe an den Nagel.

2014 war der gebürtige Kölner zu der Mannschaft zurückgekehrt, bei der er 2007 erstmals Profi-Eishockey gespielt hatte. Auf Anhieb gelang ihm mit den Wölfen der Wiederaufstieg in die DEL 2. 205 Oberligaspiele und 635 Zweitligapartien für den EHC stehen in seinem Lebenslauf - das sind die meisten Einsätze eines Spielers, der nicht in Südbaden geboren wurde. Gut möglich, dass sein Trikot mit der Rückennummer 43 alsbald unter der Hallendecke in der Echte Helden Arena landet.

Finnischer Verteidiger für den Kader des EHC Freiburg

Neu zum Wolfsrudel stößt indes der finnische Verteidiger Sameli Ventelä. Der 27-Jährige war in den vergangenen beiden Spielzeiten für HK 32 Liptovsky Mikulas in der ersten slowakischen Liga auf dem Eis und verzeichnete in dieser Zeit 60 Scorerpunkte. In seiner Heimat spielte Ventelä beim finnischen Zweitliga-Meister Ketterä und wurde dort mit 28 Scorerpunkten in der Hauptrunde und 14 in den Playoffs zum Playoff-MVP gewählt.

"Ich habe Sameli schon einige Jahre beobachtet und freue mich sehr, dass wir ihn nun von uns und unserer Philosophie überzeugen konnten", sagt EHC-Sportdirektor Peter Salmik zur Verpflichtung. "Er ist ein Verteidiger mit Gardemaßen, kann gut Schlittschuhlaufen, hat einen guten Schuss und ist technisch hervorragend ausgebildet. Er wird in unserer Defensive als Anführer vorangehen und wird uns auch mit seinen offensiven Qualitäten viel Freude bereiten."

Förderverträge und Abgänge

Mit einem Fördervertrag wird gleichzeitig das 17-jährige EHC-Eigengewächs Paul Bechtold ausgestattet. Nach Niclas Hempel ist Bechtold der zweite aufstrebende Nachwuchsspieler, der in der kommenden Saison mit einem solchen Vertrag für die Wölfe aufläuft. Mit der Verpflichtung des Stürmers stehen in der kommenden Saison sechs Spieler im Kader, welche zuvor den Nachwuchs des EHC Freiburg durchliefen. Nicht mehr im Kader steht derweil der 37-jährige Kyle Sonnenburg. Der Verteidiger kam vergangenes Jahr aus Frankfurt in den Breisgau und konnte in 43 Saisonspielen 22 Scorerpunkte für sich verbuchen.

Bisheriger Kader des EHC Freiburg für die Saison 2023/24

Cheftrainer: Timo Saarikoski (HC Kosice)
Co-Trainer: Sami Lehtinen (Skautafélag Akureyrar)
Torwarttrainer: Lukas Smolka

Tor: Patrik Cerveny, David Zabolotny (Comarch Cracovia), Luis Benzing.
Verteidigung: Calvin Pokorny, Alexander De Los Rios, Mick Hochreither, Marcus Gretz (Hammer Eisbären), Philipp Wachter (EC Bad Nauheim), Marvin Neher, Simon Danner, Niclas Hempel (Nachwuchs), Sameli Ventelä (HK Dukla Michalovce).
Sturm: Nikolas Linsenmaier, David Makuzki, Shawn O'Donnell, Parker Bowles (Sparta Sarpsborg), Ludwig Nirschl (Tölzer Löwen), Christian Billich, Dante Hahn (Rostock Piranhas), Lennart Otten, Konstantin Bongers, Sebastian Hon, Valentino Klos (Grizzlys Wolfsburg), Nick Master (Maine Mariners), Paul Bechtold (Nachwuchs).

(br)