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Das Maximilian-Kolbe-Werk in Freiburg ist mit dem Deutschen Engagementpreis 2014 ausgezeichnet worden. In der Kategorie Dritter Sektor ging der Preis an das Maximilian-Kolbe-Werk. Ausschlaggebend für die Jury war das Projekt „Demokratieerziehung an sächsischen Schulen durch Zeitzeugengespräche mit Überlebenden des NS-Regimes“.
Seit 2006 organisiert das Maximilian-Kolbe-Werk in Kooperation mit dem Sächsischen Staatsministerium für Kultus Besuche von KZ- und Ghettoüberlebenden an sächsischen Schulen. In persönlichen Gesprächen mit den Zeitzeugen aus Polen und anderen Ländern Mittel- und Osteuropas erfahren die Schüler aus erster Hand über die Verbrechen, die von Deutschen in der Zeit des Nationalsozialismus verübt wurden.
Die Begegnungen mit Zeitzeugen machen Geschichte für junge Menschen begreifbarer und persönlicher. „Nur wer die Vergangenheit kennt, kann in einem immer stärker zusammenwachsenden Europa die Gegenwart und Zukunft politisch und sozial gestalten“, begründet Wolfgang Gerstner, Geschäftsführer des Maximilian-Kolbe-Werks, das Engagement des Hilfswerks.
Die NPD war von 2004 bis 2014 im Sächsischen Landtag vertreten. Gerade in Regionen des Freistaates Sachsen, die stark unter dem Einfluss rechtsextremistischer Strömungen stehen, kommt diesem Projekt besondere Bedeutung zu. Bislang wurden über 15.000 Schülerinnen und Schüler mit diesem Projekt erreicht.